Đôi khi bé không bú trực tiếp được mà phải bú bình (mẹ có thể vắt/hút sữa ra cho bé ăn): mẹ vắng nhà đúng cữ ăn của bé, hoặc một số mẹ hút sữa hoàn toàn và cho bé bú bình. Mẹ sẽ muốn biết xem bé cần bú bao nhiêu sữa mẹ.

Lượng sữa bé ăn thường tăng nhanh trong những tuần đầu sau sinh, sau đó ổn định và hầu như không đổi từ 1 tháng đến 6 tháng (hoặc chỉ tăng một thời gian ngắn vào giai đoạn phát triển nhanh của bé – growth spurts).

Các nghiên cứu hiện nay về việc nuôi con bằng sữa mẹ cũng chỉ ra rằng lượng ăn ổn định này không phụ thuộc vào tuổi cũng như cân nặng của bé (trong giai đoạn 1-6 tháng tuổi). Sau đó (vào một thời điểm nào đó trong khoảng  6 tháng đến 1 năm tuổi), lượng sữa bé ăn sẽ giảm dần phụ thuộc vào lượng thức ăn dặm bé ăn thêm.

Dung tích dạ dày của bé trong giai đoạn 0-1 tháng

Lượng sữa bé bú trong giai đoạn 1-6 tháng

Các nghiên cứu cho thấy các bé bú bình hoàn toàn (sữa mẹ vắt ra) trung bình bú 750ml/ngày. Các bé khác nhau thường ăn lượng sữa khác nhau, nhưng chủ yếu là trong khoảng từ 570ml-900ml/ngày). Mẹ cần lưu ý rằng lượng sữa bé ăn thay đổi theo mỗi cữ ăn, cũng giống như người lớn có bữa ăn nhiều, có bữa ăn ít vậy. Bé có thể ăn ít hơn một chút hôm nay và rồi lại ăn bù vào những ngày tiếp theo.

Chúng ta có thể sử dụng con số trung bình này để tính ra lượng sữa bé cần trong mỗi cữ ăn: Xác định số cữ bú của bé trong 24 giờ. Lấy 750ml chia cho số cữ bú, ta sẽ được con số tương đối với lượng sữa bé cần bú trong một cữ ăn. Ví dụ: Nếu bé thường bú mẹ 8 lần/ngày, vậy mỗi cữ bú bình bé sẽ cần khoảng 95ml sữa.

Lượng sữa bé bú sau khi bắt đầu ăn dặm

Sau 6 tháng, bé bắt đầu ăn dặm. Lượng ăn dặm này sẽ được tăng dần dần. Tại một thời điểm nào đó trong khoảng thời gian từ 6 tháng đến 1 năm, lượng sữa bé ăn sẽ bắt đầu giảm. Do lượng ăn dặm bé ăn thường không ổn định, lượng sữa bé bú cũng thay đổi theo đó. Mẹ cần lưu ý rằng sữa mẹ vẫn là nguồn dinh dưỡng chính cho các bé dưới 1 tuổi.

Một nghiên cứu chỉ ra rằng trung bình một bé 7 tháng cần khoảng 875ml sữa/ngày (khoảng 93% tổng lượng ăn của bé), lượng sữa này giảm dần, bé sẽ cần khoảng 550ml sữa/ngày (50% tổng lượng ăn của bé) khi được 11-16 tháng. 

Nếu bé bú quá nhiều so với lượng sữa trung bình (đối với các bé bú bình)

Khi bé bú quá nhiều so với lượng sữa trung bình, cần xem xét một số khả năng sau:

• Bình chảy sữa quá nhanh: Lưu ý luôn dùng núm ti số nhỏ nhất mà bé bú vẫn cảm thấy thoải mái.
• Cho bé bú bình liên tục để làm thoả mãn nhu cầu bú/mút của bé. Bé thường có nhu cầu mút cao, đôi khi bé đòi mút chứ không đói, nhưng nhiều mẹ lại cho bé bú bình ngay khi bé vừa ọ ẹ. Mẹ có thể thử cho bé ăn theo lượng trung bình, nếu bé có vẻ đói, mẹ có thể thử ôm, bế, vỗ về, … trước khi cho bé ăn thêm 30-40ml.

Chú ý:

Cách xác định lưỡng sữa bé cần phụ thuộc vào cân nặng của bé thường đưa ra con số nhiều hơn lượng bé cần ăn (nhiều hãng sữa công thữc vẫn còn sử dụng cách tính này). Với cách tính dựa vào cân nặng này, mẹ có thể nhận thấy hầu hết các bé đều không bú hết lượng sữa được tính toán.

Trên thực tế, nhiều mẹ và các chuyên gia sữa mẹ đã xác nhận rằng lượng sữa mẹ bé cần trong giai đoạn 1-6 tháng là gần như không đổi và không phụ thuộc vào tuổi cũng như cân nặng của bé.

Mẹ có thể tham khảo thêm thông tin tổng kết các nghiên cứu về lượng sữa trẻ cần theo độ tuổi ở bảng dưới đây: